West Ham : "En cours de signature d'un nouveau sponsor"
Bon nombre de personnes s'accordent à dire que la Premier League est le plus beau championnat au monde. Côté sportif... car côté finances on ne peut pas dire que la situation soit très rose. Abandons de sponsors, dettes en tous genres, voilà le quotidiens des clubs anglais en pleine crise du sponsoring.
La Premier League est proche de la crise. Malgré un championnat attractif, les clubs anglais connaissent d'inquiétantes difficultés à l'aube des fêtes de fin d'année. Paradoxe pour ce riche championnat qui est le plus endetté au monde. Plusieurs équipes sont dans la tourmente. Tout avait pourtant bien commencé. Manchester City se laissait même aller à racheter l'attaquant Robinho pour...une bouchée de pain (42 millions d'€ !). Le chèque a été signé par des investisseurs d'Abu Dhabi. Ceci explique cela car pour le reste l'équilibre financier de plusieurs clubs flirte avec la zone rouge.
Le champion d'Europe en titre, Manchester United, se voit menacé par la faillite de son sponsor principal AIG, l'assureur américain, il est vrai bien aidé par la banque centrale américaine. Idem du côté de Newcastle qui voit plonger son partenaire, la banque britannique Northern Rock, spécialisée dans le crédit immobilier. Et que dire de Tottenham. Son actionnaire principal vient de perdre beaucoup d'argent (on parle de plus de 1 milliard d'€). Newcastle, Everton, Fulham et West Ham se cherchent des repreneurs. La liste est loin d'être exhaustive. Les clubs vivent-ils au dessus de leurs moyens ? Vraisemblablement.
En jettant un coup d'oeil aux maillots de Premier League, il est facile de constater que West Ham (www.whufc.com) joue sans sponsor. Les Hammers ne sont pas épargnés par la crise. La faute à la faillite de XL Leisure Group, son principal sponsor. Ce tour opérateur britannique low cost a annoncé le 12 septembre dernier qu'il était placé sous administration judiciaire. Le voyagiste n'a en conséquence versé qu'une partie du montant du contrat de sponsoring le liant aux pensionnaires de Boleyn Ground. Les Hammers ont donc mis fin au contrat, jouant depuis sans sponsor leurs matches de Premier League.
C'est dans ce contexte que Stuart Ryan, de West Ham a bien voulu répondre à mes questions. "Nous sommes en cours de signature d'un nouvel accord de sponsoring commercial révèle t-il. Les joueurs et le maillot replica porteront le logo sur le devant, à l'espace assigné. Nous avons communiqué avec les fans pour les tenir au courant et nous ferons une annonce par voie de presse au moment approprié pour dévoiler le nouveau sponsor". Le sponsor annoncé en avant première sur le blog ? On repassera... Les fans, eux, sont toujours là : "Nous utilisons le site internet pour communiquer directement avec les fans poursuit Stuart, et nous recevons plus de 500 000 visiteurs uniques par mois". Tant que la ferveur est là...
Remerciements : Stuart Ryan de West Ham