Le buzz : la fin du Springbok ?

"Springbok badge to move to right". C'est en ces termes que le site officiel de la Fédération de rugby Sud-Africaine (SARU) a annoncé le déplacement du logo actuel sur le côté droit du maillot des champions du monde en titre. Le springbok (antilope) cèdera sa place à la Protéa, la fleur nationale. Le paramètre historique a pesé lourd dans la décision.

Il y a du nouveau du côté des Springboks. Le maillot des champions du monde de rugby 2007 va changer. Pour se mettre en conformité avec les autres fédérations nationales, les Boks porteront la protéa sur le coeur. Fleur  emblême traditionnelle de l'Afrique du Sud, la protéa est déjà utilisée par les autres équipes nationales. Elle apparaissait déjà sur le maillot des Boks, mais en petit, au dessus de la traditionnelle antilope.

Percy Montgomery (photo ci-contre) l'arrière Sud-Africain avec le springbok sur le coeur : une image du passé.

Coup de pub, nouvelle orientation marketing ? Rien de tout cela. C'est plutôt un accord qui intervient après de nombreux débats historiques sur les problèmes d'apartheid. Depuis des années, il était envisagé l'éventualité de la pure et simple disparition du Springbok sur le maillot. Finalement, l'antilope prendra place sur la droite du maillot, cédant le coeur à la fleur violette.

L'histoire fait grand bruit du côté de la nation arc-en-ciel après 102 ans de présence du springbok comme emblême premier du rugby Sud-Africain. Elle s'inscrit surout dans un contexte où 40 des 48 millions d'habitants sont des noirs. La couleur de peau des joueurs lors du choix des sélectionnés suscite toujours de vifs débat dans le pays. Après quelque 50 ans de régime discriminatoire, ce geste est abondamment commenté. L'initiative est même fraîchement accueillie par l'opinion publique. Symbole de division, d'union ( 2 titres de champion du monde en 1995 et 2007), le springbok est un symbole fort.

Le mystère reste entier quant à la date de l'inauguration de ce nouveau maillot. Le springbok n'a pas finit de bondir dans les différents débats.