Le Heat de Miami et les New Jersey Nets s'étaient présentés guère fringuants sur le parquet du Palais Omnisport de Paris Bercy le 9 octobre dernier dans le cadre du NBA Europe Live 2008 (photo). Drôle de choix en effet de faire venir en Europe une équipe du Heat sortant d'une saison catastrophique et des Nets guère mieux lotis pour faire la promotion du basket US, le tout parrainé par EA Sport. Qu'importe ! Ce soir là, Bercy faisait salle comble pour ce match exhibition. Un grand changement pour Miami qui joue souvent devant une assistance clairsemée en NBA.

Côté événementiel, le show était très participatif. Outre le NBA Jam Van, semi-remorque transformable pour les activités basket en extérieur, le public a été mis à contribution lors des temps morts. Concours de shoot American Airlines, Champion Dance contest et autres jeux ont mis en scène des spectateurs ou plutôt des spect'acteurs tout heureux de faire partie du show. Tout est calibré, minuté et scénarisé, alternance de pom pom girls peu vêtues et de distribution de goodies au public. Cette tournée est l'occasion pour la NBA de toucher de nouveaux marchés et de promouvoir le basket US hors saison.

L'événement est un business juteux. En effet, en 2007, le NBA Europe Live était soutenu par 23 partenaires commerciaux qui avaient accompagné le projet. Bilan de l'opération : 10,3 millions de télespectateurs et 75 000 fans aux abords des parquets.